Síndrome do impostor no trabalho: quando você acha que não merece

O que é a síndrome do impostor (e o que ela não é)

O termo surgiu no fim dos anos 1970 para descrever pessoas bem-sucedidas que não conseguiam acreditar no próprio mérito. Hoje se fala em fenômeno ou sentimento do impostor, justamente porque não é uma doença listada nos manuais de diagnóstico. É um padrão de pensamento: as conquistas são atribuídas a sorte, timing, ajuda dos outros ou a um engano de quem avaliou; os erros, por outro lado, são vistos como prova de quem você “realmente” é.

Uma revisão sistemática publicada em 2020 no Journal of General Internal Medicine reuniu dezenas de estudos e encontrou o fenômeno com frequência alta em vários grupos profissionais, muitas vezes associado a ansiedade, depressão e esgotamento. Ou seja: é comum, e não aparece só em quem tem pouca experiência. Às vezes cresce justamente quando a pessoa sobe de cargo e passa a ser mais vista.

Também é importante separar o sentimento de uma avaliação realista. Estar num cargo novo e ainda não dominar tudo é normal; isso se chama curva de aprendizado. A síndrome do impostor entra quando, mesmo com evidências acumuladas de competência, a conclusão continua sendo “eu não deveria estar aqui”.

Como ela aparece na rotina de quem trabalha

Raramente alguém pensa “estou com síndrome do impostor”. O que aparece são comportamentos que parecem dedicação, mas custam caro com o tempo.

• Revisar o mesmo e-mail cinco vezes antes de enviar para o gestor.
• Trabalhar até tarde para compensar uma falha que ninguém percebeu.
• Não pedir aumento, não se candidatar à vaga interna, não falar na reunião “porque ainda não estou pronto”.
• Desviar de elogios: “imagina, foi o time”, “qualquer um faria”.
• Sentir alívio, e não satisfação, quando uma entrega dá certo.
• Comparar o próprio bastidor com o palco dos colegas no LinkedIn.
• Ter medo desproporcional de perguntas simples, porque perguntar “revelaria” que você não sabe.

Quem sente mais e por quê

Algumas situações tornam esse sentimento mais provável. Ser a primeira pessoa da família a fazer faculdade ou a ocupar um cargo de escritório é uma delas: você está num ambiente cujas regras ninguém em casa conhecia. Ser minoria no lugar onde trabalha, como a única mulher na equipe de engenharia ou a única pessoa negra na diretoria, também pesa, porque comentários, olhares e dúvidas sobre a sua presença reforçam a ideia de que você é “de fora”.

Histórias de família em que só o resultado era comentado, culturas de empresa que punem o erro e o perfeccionismo também alimentam o padrão. Por isso, o problema não está só na sua cabeça. Em parte, ele é aprendido e reforçado pelo ambiente. Reconhecer isso ajuda a parar de tratar o sentimento como defeito pessoal.

Um roteiro prático para as próximas semanas

Esperar o sentimento sumir para só então agir com confiança não costuma funcionar. A confiança vem depois da ação repetida, não antes. Por isso, o roteiro abaixo foca em comportamento.

• Monte um arquivo de evidências. Crie uma pasta (pode ser no e-mail ou no bloco de notas) e guarde ali elogios de clientes, metas batidas, problemas resolvidos. Quando a voz do “vão descobrir” aparecer, leia antes de responder a ela.
• Troque “foi sorte” por uma descrição completa. Ao terminar um projeto, escreva três coisas que você fez para que ele desse certo. Sorte pode ter existido, mas raramente explica tudo.
• Defina antes o que é “bom o bastante”. Para cada entrega, combine consigo um critério de pronto antes de começar. Assim você evita a revisão infinita.
• Faça uma pergunta por dia em voz alta. Comece em reuniões pequenas. Perguntar é parte do trabalho, não prova de incompetência.
• Aceite um elogio só com “obrigado”. Sem explicar, sem diminuir. Pode ser estranho nas primeiras vezes.
• Converse com alguém de confiança no trabalho. É muito comum descobrir que o colega que você admira sente a mesma coisa.

O que fazer com o erro quando ele acontece

Para quem vive com síndrome do impostor, errar parece confirmar a pior suspeita. Vale lembrar que todo mundo competente erra. A diferença está no que vem depois. Quando acontecer, tente separar três perguntas: o que aconteceu de fato, qual foi o impacto real e o que dá para corrigir agora. Responda por escrito, em poucas linhas.

Depois, comunique o erro de forma simples e com uma proposta: “enviei a planilha com a coluna errada; já corrigi e reenviei, e vou conferir esse campo antes dos próximos envios”. Isso tende a gerar mais confiança do que esconder a falha ou se desculpar dez vezes. O erro fala sobre uma tarefa, não sobre o seu valor como pessoa.

Quando o problema também é o ambiente

Nem toda insegurança no trabalho é síndrome do impostor. Se você é constantemente desqualificado, interrompido, tem o trabalho atribuído a outros ou sofre comentários discriminatórios, o que está acontecendo não é um pensamento distorcido seu. É um problema do lugar. A OMS aponta que fatores como sobrecarga, falta de reconhecimento e assédio são riscos para a saúde mental no trabalho.

Nesses casos, registrar fatos com data, buscar apoio de colegas, RH, sindicato ou canais de denúncia e, quando possível, planejar uma saída fazem parte do cuidado. Trabalhar a autoconfiança não deveria servir para você aguentar calado o que está errado.

Um exemplo de como isso soa na prática

Pense na Juliana, analista de 29 anos, que foi promovida a coordenadora de um time de seis pessoas em Belo Horizonte. Na primeira semana, ela passou as noites refazendo a apresentação de boas-vindas, convencida de que o diretor tinha se enganado. Quando um colega mais antigo fez uma pergunta técnica que ela não sabia responder, Juliana sentiu o rosto queimar e pensou: “pronto, agora todo mundo viu”.

O que aconteceu de fato? Ela respondeu “vou verificar e te retorno até amanhã”, verificou e retornou. Ninguém comentou. Três meses depois, o time bateu a meta do trimestre. Mesmo assim, a primeira explicação que veio à cabeça dela foi “o mercado estava aquecido”. Foi só quando escreveu, a pedido da terapeuta, a lista do que tinha feito (reorganizou a rotina de reuniões, resolveu um conflito antigo entre duas pessoas da equipe, negociou prazo com outro setor) que conseguiu enxergar a própria participação.

O exemplo é fictício, mas o roteiro se repete em muitas histórias: a pessoa faz, entrega, e a conclusão continua sendo de dúvida. Por isso o trabalho não é convencer-se de que você é brilhante. É treinar um olhar mais justo, que conte os fatos inteiros, inclusive os que dependem de você.

Como o SERENO pode apoiar

A Escrita Reflexiva do app é um bom lugar para o exercício de separar fato de interpretação depois de um dia difícil, e para guardar o seu arquivo de evidências longe do e-mail do trabalho. O check-in emocional ajuda a notar em quais dias o sentimento pesa mais: semanas de avaliação, reuniões com certas pessoas, véspera de apresentação.

Quando buscar acompanhamento

Procure um psicólogo se o medo de ser “descoberto” estiver tirando o sono, se você recusa oportunidades repetidamente, se trabalha muito além do saudável para compensar ou se percebe sinais de esgotamento, como cansaço que não passa no fim de semana, irritação constante e perda de interesse. A terapia ajuda a entender de onde vem essa régua tão alta e a construir outra, mais justa.

Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação profissional. Se a pressão do trabalho vier acompanhada de desesperança forte ou pensamentos de morte, ligue para o CVV no 188 (gratuito, 24 horas) ou procure um serviço de urgência.